电子琴、合成器、电钢琴，其实这三者都属于“电子键盘乐器”，但是侧重点不同。

电子琴，顾名思义，电子元件构成的琴都可以叫电子琴。广义的说，合成器和电钢琴完全可以归类为“电子琴”。不过，在我国的实际情况中，“电子琴”这个称呼一般约定俗成指的是非专业用途的琴，也就是教学或娱乐用途的琴。

合成器，其特点在于“合成”二字，也就是对音色的编辑性有一定的要求。但凡能称为“合成器”的琴，它的音色都是能够深度编辑的。相应的，说明书中也会附有琴中ROM采样的波形列表。从基础波形(或者用传统模拟合成的概念，也可以叫振荡器)开始编辑音色，可以获得最大程度的音色合成能力。合成器的用途一般都是专业场合，主要是音乐制作和商业演出。

相比之下，娱乐和教学用的电子琴普遍缺乏音色编辑能力，实际使用中主要依靠其预置音色。而且电子琴的特长主要在于其“自动伴奏”功能，这个功能对于专业演出来说没什么用处，但对自娱自乐或者非专业演出是非常方便的。

电子琴还有一个孪生姐妹叫做“电子管风琴”，俗称双排键，它的手键盘有两排，另外还有一排脚键盘。它的演奏方式算是个混血儿，乐器本身的键盘设计是模仿传统管风琴，但它又和电子琴一样，有很丰富的自动伴奏功能。它由于造型外观比较显眼，同时演奏者手脚并用较为抢眼，偶尔也会出现在舞台上。

电钢琴，全称应为“电子钢琴”，又叫数码钢琴，其特点在于“钢琴”二字，模仿原声钢琴是它的主要目的。这种模仿首先体现在手感上。合成器和普通电子琴所采用的键盘很多都是普通的键盘，手感很轻软，不像钢琴键盘那样厚重（有些高端的88键合成器也是仿钢琴的键盘）。电钢琴的键盘都是最大程度模仿三角钢琴的击弦机系统，各个电钢琴厂家在键盘的机械技术上都有独特的工艺，尽可能让演奏者能获得和钢琴接近的手感。其次是音色的模仿。不同于合成器和普通电子琴预置的数百到上千音色，电钢琴预置音色一般并不多，也没有什么可编辑性。电钢琴的音色重点在于原声钢琴以及一些经典的“电声钢琴(见下文)”，对于非钢琴类音色并没有太高的要求。

此外，在20世纪中后期，有一些“电声钢琴”，在中文中也被冠以“电钢琴”这个简称。这类琴是作为钢琴的替代品被发明出来的，如同电吉他与木吉他一样。由于它们的音色有自己独特的风格，所以也成为了独立的乐器。此类琴中的经典当属Rhodes电钢琴。

“键盘”，则是对所有电子键盘乐器的泛称，囊括了合成器、电子钢琴、电声钢琴，Hammond电风琴等。演奏这些乐器的人则统称为“键盘手”。